Cuando nos hemos iniciado en la radioafición, por lo general desconocemos de muchas cosas que involucra este hobby, como lo es electricidad o electrónica si no forma parte de nuestra especialidad y debemos aprender rápidamente para poner nuestra estación al aire. Mucho mejor si disponemos de la ayuda de algún colega con experiencia ya que nos puede alivianar el bolsillo al no cometer los típicos errores asociados al pago del noviciado.

Entre los aspectos que debemos tener en cuenta es el cable coaxial, el cual como dice su nombre es un cable pero que en su interior van dos conductores eléctricos concéntricos estando el conductor central aislado y apantallado por el que va por fuera. Sabemos que este cable para su uso en RF (radiofrecuencia) debe presentar una impedancia característica de 50 Ohm, el cual es el estándar de cables de comunicación y que es lo que nuestro equipo requiere.

Sin embargo en el momento en que vamos a comprar y preguntamos por cables de 50 Ohm, nos van a preguntar cual es que el necesitamos, ya que tendrán de distintas marcas y modelos. Es allí donde debemos ir informados para poder hacer la mejor selección de acuerdo a nuestro poder adquisitivo. Lamentablemente mientras mejor sea el cable, mayores costos tendrá el mismo y sus conectores.

Podríamos cometer el error en pensar que todos los cables son iguales mientras compartan la misma impedancia característica, por lo que nos serviría cualquiera y ahorraríamos dinero en elegir el más barato si a fin de cuentas es lo mismo. No obstante, estamos cometiendo un error y es por ello el que deseo compartir esta publicación.

Un cable coaxial está fabricado para distintas aplicaciones de radio: algunos son para interconexiones, otros para garantizar perdidas aceptables para HF, otros para VHF, otros pocos para UHF y otros para radiodifusión aunque claramente pueden tener usos para radioafición asumiendo sus costos claro está.

Al final de esta página, hay una calculadora que nos facilita la elección del cable coaxial, cuyo código fue extraído de la página de un colega de Canadá VE3SQB, Alan Lloyd (http://www.ve3sqb.com/hamaerials/ocarc/) al cual le agradecemos su invaluable trabajo ya que podemos «ver» el comportamiento del cable elegido.

Modo de empleo y conceptos básicos

La calculadora nos permite seleccionar el cable dentro de varias opciones. Por defecto está seleccionado el RG-58C el cual es un clásico por su reducido diámetro, liviano, fácil de guardar y de utilizar especialmente en HF o cuando salimos a terreno. Es muy versátil y económico siendo uno de los más populares.

Luego se ha seleccionado 20 metros de ese cable, la frecuencia de transmisión establecida en 7,15 MHz, la ROE en este casi 1:1 (se debe indicar la que tenemos para mejor precisión de cálculo) y finalmente la potencia de transmisión de nuestro equipo y damos clic al botón calcular. Si hemos ingresado todo bien, a la derecha obtendremos los resultados.

Pérdida de línea

Se refiere a las pérdidas producidas por el cable frente al tránsito de las señales de RF (tanto transmisión como recepción). No nos dejemos engañar, porque si bien es cierto en este ejemplo podemos ver que el valor es de 0,834 dB el cual visualmente se ve un valor pequeño, es en realidad un número no despreciable ya estamos perdiendo 17,5 Watts antes de llegar a la antena, solamente en 40 metros. Lo invito a hacer la prueba a 146 MHz y a 435 MHz. ¿Tiene RG-58C en su equipo de VHF y/o UHF?, se sorprenderá.

Pérdida por ROE

La pérdida por desadaptación de impedancia también es utilizada y es convertida en dB para efectos de cálculo. Obviamente una ROE alta, significa la pérdida de eficiencia energética además que el equipo disminuirá la potencia de transmisión como protección.

¿Por qué el cable pierde energía?

Va depender de los materiales utilizados del cable su calidad, como en todo orden de cosas. Materiales deficientes no entregarán los mejores resultados, pero en general las pérdidas se producen en calor. Es por ello que al aumentar la frecuencia de trasmisión las pérdidas del cable van en aumento, porque a mayor frecuencia mayor calor generan las pérdidas. Esa es la razón de la que debemos ver la hoja técnica del cable coaxial en especial si vamos a utilizar un amplificador de potencia en RF (amplificador lineal), porque allí se nos especifica la potencia máxima que resiste el cable y las potencias máximas de acuerdo a la frecuencia de trabajo.

Por dar un ejemplo ficticio: un cable coaxial puede soportar 1.500 Watts en 28 MHz según su hoja de datos, sin embargo a 400MHz solamente soportaría 200 Watts. Si no hacemos caso a ello y alimentamos la antena con una amplificador de 1.000 Watts con una frecuencia de 435 MHz, el cable se calentará al igual que un calefactor, provocando un incendio o quemaduras graves. Por ello es que debemos tomar siempre las precauciones leyendo las especificaciones técnicas de todo lo que usemos.

Ahora entreténgase probando el cable que tiene instalado para buscar las mejores opciones optimizando su estación.

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